El motor más pequeño y rápido del mundo

Investigadores de la Escuela de Ingeniería Cockrell en la Universidad de Texas han construido el más pequeño y rápido nanomotor conocido hasta la fecha. Un paso importante hacia el desarrollo de máquinas en miniatura que algún día podría moverse a través del cuerpo como por ejemplo para administrar fármacos sin dañar las células sanas.

El nanomotor cuenta con un tamaño menor a 1 micrometro, como referencia podría meterse dentro de una célula humana y trabajar 15 horas continuas a una velocidad de 18 000 RPM (revoluciones por minuto), la potencia de un motor de avión a reacción. Los nanomotores comparables funcionan significativamente más lentamente, a partir de 14 RPM a 500 RPM, y sólo han funcionado durante unos segundos hasta unos cuantos minutos.

Los ingenieros refieren que el desarrollo de este dispositivo tiene como objetivo suministrar energía a futuras nanomaquinas, centrándose en la construcción de un nanomotor fiable de ultra alta velocidad que puede convertir la energía eléctrica en movimiento mecánico en una escala 500 veces más pequeña que un grano de sal.

“Por el momento, el montaje y las pruebas de su funcionamiento han sido realizadas con éxito en entornos no biológicos. El nanomotor de tres partes puede mezclar y bombear rápidamente bioquímicos para moverse a través de líquidos, lo cual es importante para aplicaciones futuras”, dijo la profesora asistente de ingeniería mecánica Donglei Emma Fan quien dirigió la investigación.